学芸だより
大伴旅人が妻を偲んで詠んだ歌
「橘の 花散る里の ほととぎす 片恋しつつ 鳴く日しそ多き」（『万葉集』巻８・1473）
この歌は、古代の役所「大宰府」の長官・大伴旅人（おおとものたびと）が、亡くなった妻を偲んで詠んだものです。旅人は神亀（じんき）４（727）年頃、妻の大伴郎女（おおとものいらつめ）を伴い大宰府に赴任してきました。 病を得て亡くなった大伴郎女ですが、その悲しみを山上憶良（やまのうえのおくら）が旅人に代わって詠んだ「日本挽歌（にほんばんか）」の末尾によると、神亀５年７月21日には既に亡くなっていたことが分かります。
大伴郎女の死後、旅人のもとには勅使（ちょくし）が派遣されており、その勅使が記夷城（きいのき・基肄城）で詠んだ歌に応えるかたちで、この「橘の…」の歌が詠まれました。この歌に出てくる「花散る里のほととぎす」は旅人自身をたとえたものだといわれています。「橘の花が散る里のほととぎすは、ひとり片恋しながら鳴く日が多いことです。」という歌からは旅人の深い悲しみがうかがえます。
新元号「令和（れいわ）」が発表され、その典拠となった『万葉集』が注目を集めています。この機会に『万葉集』を手に取り、いにしえの人々の想いに触れてみるのはいかがでしょうか。なお、歴史スポーツ公園内には、この旅人の歌が刻まれた歌碑があります。
学芸員 後藤夏実
